He estado leyendo por estos días un libro que ha dado mucho de qué hablar a lo largo y ancho del mundo y que está recién saliendo en español. Se llama en inglés "The life changing magic of tidying up", pero fue originalmente escrito en japonés por Marie Kondō. Hay ediciones en español de Aguilar, bajo el nombre de "La magia del orden" y, si quieren, pueden buscarlo a través de amazon o leer el primer capítulo acá.

   ¿Cuál es la gracia?, dirán. Para mí es la forma tan interesante de mirar el orden como una virtud que afecta todos los aspectos de la vida, cosa que uno quizás ya sabe, pero en el libro Marie lo hace patente a través de ejemplos claros con los que nos podemos identificar. Después nos guía paso a paso para que ordenemos nuestro entorno, de forma muy consciente, logrando al final también ordenar la mente y las prioridades. ¡Es súper interesante! La idea es aplicar el método en la casa y partir de cero, limpia la vista y las perspectivas de futuro.

   Lo que más me gustó es el modo oriental de explicar las cosas, lleno de respeto y de sentimiento, pero a la vez tan práctico, que de todas maneras tiene que resultar. Quizás podría parecer que hay una brecha cultural para nosotros occidentales, pero más bien podemos tomarlo como una forma de enriquecer el día a día con aspectos desconocidos sobre la organización, que en Japón son muy comunes. 

   De una forma muy cándida, la autora nos cuenta cómo ella desde chica supo que tenía una facilidad especial para limpiar y despejar los espacios, haciendo que sus dueños los sintieran más livianos,  resultando en que también se hicieran más llevaderas sus propias cargas. Ella hoy trabaja en ayudar y enseñar a ordenar a las personas, y lo primero que les pide es que le lleven imágenes y una idea general de lo que sería su pieza o espacio ideal. Ese ideal generalmente guarda nuestras aspiraciones y es ahí donde tenemos que apuntar, como un primer paso para ayudarnos a realizarlas. No les cuento más para que lo lean, que vale la pena. Les dejo esta cita:

   Después de tanto correr, de jugar y de pasar el calor en el agua, hay algunos que llegan a sentarse a comer como con cara de dragones hambrientos. Pero los rugidos se cambian por silencio cuando frente a ellos llega fragante un plato de pasta con pesto de la casa. ¡Sólo se escuchan los cubiertos!

   Es la mejor forma de sacarle provecho a la albahaca fresca que encontramos en todas partes durante le verano, aunque, si congelamos una buena cosecha de hojas, lo podemos disfrutar también el resto del año. Un purista podría enojarse con esta receta, pero ha ido mutando en nuestra casa hasta alcanzar el grado de perfección en que nos gusta a todos y se ve más o menos así:

   ¿Te dio hambre? ¡Entonces hazlo tú también! La receta es facilísima y rápida, se hace mientras la pasta se cuece en agua. La puedes encontrar después del salto
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   Los moldes son muy fáciles de hacer, vienen de unos libros buenísimos, que vale la pena buscar. Son Sew Chic y Sew Chic Kids, de Yoshiko Tsukiori y Ruriko Yamada, respectivamente. Sus líneas simples y clásicas hacen que sean totalmente a-temporales y una joya para guardar. Los patrones vienen en un sobre, en dos hojas a doble cara, con varias tallas para cada modelo además. Los copiamos con papel mantequilla y listo.

    Familia, dejen de leer ahora. Hoy hice un set de tazas maliciosas para regalar, dibujadas con un lápiz. Pueden usar esta idea o alguna suya propia, con materiales fáciles de encontrar y baratos. 

   Van a necesitar tazas blancas, un lápiz para pintar porcelana o vidrio (lo encuentran en tiendas de arte), un tiempo para secar y luego hornear las tazas por 30 minutos a 180ºC/370ºF. Si no consiguen el lápiz, pueden usar plumón permanente, la diferencia es que no queda a prueba de lavavaijllas, mientras que la pintura especial sí. Si se equivocan, se puede corregir limpiando en seguida con un paño húmedo y luego esperamos que se seque antes de seguir.

   Es la primera vez que tenemos lavadero en la casa. Antes la máquina estaba en un patio y ordenábamos las cosas en la cocina o en la mesa del comedor. Ahora tenemos una pequeña pieza. Y así de chica como es, hace una diferencia enorme!  Primero y muy importante: es como un escondite, puedo estar ahí doblando y clasificando sin que nadie me encuentre, pero escucho todo lo que pasa en la casa, así que es un espacio para pensar tranquilamente de lo que se me ocurra, lo máximo. Además, si uno usa un poco la imaginación para organizarlo, esos pocos metros cuadrados hacen que uno trabaje menos, porque las cosas quedan al tiro en su lugar, para que cada uno lleve a guardar lo suyo después.

   Me encanta la primavera. Yo sé que hay gente que prefiere que se demore o que la detesta porque no puede ver de la alergia, pero a mí me pasa que siento como que despierto, igual que las plantas del jardín. Me gusta poner flores en la casa, ojalá sacadas del jardín, con olor a miel. Y en esta época también aparecen otras flores, que nos encanta comer: las alcachofas! Cocidas al vapor o al agua, nada más rico que comer esa carne deliciosa con algún aliño especial, que tenga limón, mostaza, miel o lo que más nos guste. Después tomamos un trago largo de agua y misteriosamente se transforma en un mar dulce que nos limpia. Lo máximo! ¿Alguien más usaba cuando chicos un plato con agua para limpiarse las manos al final de la comida? Ya no lo hacemos, pero era además un ritual entretenido asociado.

   Resulta que la semana pasada pedí verduras orgánicas, como otras veces. Me gustan porque además de que no tienen químicos, tienen gusto a las de antes. Cuando me trajeron las cosas no me cupieron las alcachofas en el refrigerador y no las quería hacer al tiro. Las miré y pensé: son flores, cierto? Entonces busqué un buen florero y las puse con harta agua en la cocina. No sólo se veían preciosas -cada persona que entraba me decía- , sino que duraron mucho más que si las hubiera refrigerado! Brillantes, firmes y frescas por seis días hasta que las comimos, tallo incluido como ensalada de pencas.

   ¡Hola! ¿Alguien ahí? Ha estado un poco silencioso por acá los últimos días. Es porque estamos en el medio de un gran caos de construcción en la casa! Dicen que si una familia sobrevive a una construcción, puede aguantar casi todo, jaja!. Como tantos procesos en la vida, antes de un buen cambio hay que pasar por bastante trabajo difícil y ruidoso, pero siempre hay que acordarse de que lo mejor está por venir. La cocina no está muy habitable, así que faltó la receta esta semana. Por ahora no hay puerta de entrada oficial a la casa, estoy corriendo de un lado para otro, resolviendo problemas y acomodando cosas en las esquinas por mientras. Estuvimos sin internet y en este momento demuelen muros al lado mio. La gran lección para compartir que hemos aprendido después de construir nuestra casa por partes, es siempre dejar todo por escrito, aunque suene obvio, porque no sirven los arreglos de amigo, sirven pos papeles para respaldarlos ;^)

   Luego va a venir la etapa de ocupar los espacios nuevos, para eso tenemos mil ideas y proyectos que queremos hacer, ya se los iremos mostrando, pero el más inmediato es mover las cosas que ya hay, porque casi todos se cambian de pieza y los espacios van a cambiar también de uso. Una mudanza, aunque sea a la pieza de al lado, es siempre una oportunidad para limpiar y alivianar la carga. Despejar de cosas también es despejar la mente, hay menos para desordenar y menos para guardar, por eso es bueno hacer un proceso de selección, revisar qué es lo que sale por la puerta en cajas hacia su nuevo lugar y qué se va a llevar a reciclar.

   Y como la primavera trae cambios para muchos, es la estación de las mudanzas, vamos a compartir algunas máximas del buen guardar:

1.- Si no lo has ocupado en un año es porque seguramente no lo vas a hacer más: es el primer y más sabio dicho para pensar a la hora de guardar, porque es cierto, aunque no lo queramos asumir. Mi abuelita guardaba todo, decía que el que guarda siempre tiene, pero para lo único que de verdad resulta es para los materiales de manualidades, esos guardémoslos en un lugar especial. Esta frase se aplica a lo demás, al closet, a los juguetes y también a lo que guardamos en la cocina, todas esas máquinas y cachureos curiosos que hay en las esquinas de los cajones. Podemos buscar a alguien que les dé un buen uso o llevarlos al punto limpio más cercano. Se va a alivianar mucho la carga y el espíritu.

2.- A veces es más caro guardarlo que buscar otro después: Este dicho sirve para las cosas grandes, como almohadas, frazadas y materiales de construcción, que ocupan todos los closets y espacios libres por mucho tiempo, sin dejarnos ordenar otras cosas que no caben, y todo desemboca finalmente en despelote. También pasa con la ropa de los niños, que se multiplica a medida que crecen y tendemos a meter en bolsas y guardar por ahí. Hay que acordarse de algunas cosas: el blanco se transforma en amarillo, las manchas quedan perpetuas y la humedad cambia y deforma todo. Por eso, cuando lo queramos usar de nuevo casi nunca va a estar como nos acordábamos que era y vamos a tener que buscar otro. Así que guardemos sólo el filete, lo de mejor calidad o de un valor sentimental muy especial y regalemos el resto a alguien que lo use, que aunque tratemos de adivinar el futuro, siempre pasa algo distinto!

3.- Primero ordeno sola, después que ayuden los niños: por experiencia propia lo sé, uno puede hacer desaparecer un elefante de la pieza de un niño y capaz que no se dé cuenta. Es el momento de multiplicar por cero esos juguetes rotos, las piezas huachas y lo que no tiene remedio antes de guardar en cajas para el cambio. En la soledad nos ahorramos las lágrimas de cocodrilo. Una vez que eso haya desaparecido, invitamos a los niños a que ordenen con nosotros y pensemos juntos en lo que más les gusta y lo que podrían regalar. Hay niños que no quieren desprenderse de nada o que son muy chicos para entender, pero siempre es una buena lección de orden y de generosidad participar con ellos del proceso.

4.- ¿Eso va a caber?: A veces hay que reducirse. Puede ser por mil circunstancias en la vida, pero al final siempre es para mejor. Lo que tenemos que hacer es una lista de prioridades y ponerles un grado de necesidad a cada cosa, planeemos bien el espacio para guardar y hagamos un corte en nuestra lista. Algo va a quedar fuera, pero tengo lo que necesito, ahora a buscarle una buena casa a lo demás.

   ¿Qué opinan? ¿Tienen alguna idea que aportar? En esta época todos vamos a agradecer las sugerencias, especialmente en esta casa!!

   Ésta es una idea muy entretenida para estos últimos días de vacaciones, muy simple, para que los niños se entretengan mucho rato y que al final termina con un festín: marshmallows chicos y mondadientes juntos hacen mil y un estructuras!! También podemos armar criaturas increíbles, hacer figuras geométricas y más. Si se nos acaban los palitos, también podemos usar tallarines de distintos largos. ¡Genial!

   This is a super fun idea for these last winter break days, very simple, just right for the kids to spend some time playing and that ends in a feast: small marshmallows and cocktail sticks together make a thousand and one structures!! They can also make whimsical creatures, geometric figures and more. If we ran out of sticks, spaghettis can do the job too. ¡Awesome!

   Y, para terminar el juego, preparamos un chocolate caliente con mandarina y hacemos nadar dentro todos los marshmallows que queramos. Si los batimos bien se derriten formando esa deliciosa espuma. ¡Un final épico! Usamos dos cucharadas de chocolate amargo en polvo por taza y azúcar a gusto (me encanta el Clipper que venden en varios lugares, orgánico y delicioso, también el Pacari). Lo disolvemos en un tercio de agua hirviendo, con cascaritas de mandarina y canela para darle un toque especial, y agregamos el resto de leche caliente. Mmmm...

   And, as the game ands, we can make hot cocoa with clementine and let all the marshmallows we want swim inside. If we mix them well they will melt leaving that delicious foam on top. An epic ending! We used two teaspoons of powdered bittersweet cocoa per cup and sugar to the taste (I love Clipper and Pacari brands) We disolved it with a third of boiling water, including some clementine peels and cinnamon for that special touch, and added the rest in warm milk. Yummm...

   Una de las cosas que hay que tener siempre en la despensa en un par de botellas de passata de tomates o tomates triturados. Vienen en envases de vidrio como de medio litro, hay nacionales, argentinas o italianas y, si buscamos las que contienen puro tomate, vamos a tener una delicia a mano para hacer la mejor salsa para las pastas, para darle un toque especial a los huevos revueltos o para resolver la clásica ecuación de invierno: (frío + hambre) x poco tiempo = sopa! En menos de diez minutos podemos hacer la sopa de tomates más rica que han probado, una comida completa, saciadora y que nos saca de apuros. Preparen los platos y la mesa, que ahí va:

   One of the things that you always should keep in the pantry is a couple of bottles of tomato passata or crushed tomatoes. They come in glass bottles in half-liter, they are national, Argentinean or Italian, and if we look for the ones containing pure tomato, we will have a treat on hand to make the best pasta sauce, to give a special touch to scrambled eggs or to solve the classic equation of winter (cold + hunger) x not much time = soup! In less than ten minutes we can make the nicest tomato soup you have ever tried, it's a complete meal, satiating and can bail us out. Prepare the dishes and the table, there it goes:

Así la hicimos / This is how we made it

La receta después del salto ---> / Recipe after the jump --->

   Este año mis niños están entrando veinte minutos antes al colegio. Si ya antes era corrida la levantada, ahora se me hace mucho peor! El despertador no es mi amigo, nos toleramos mutuamente, así que eso de ponerlo más temprano ha estado duro. Me encantaría que el desayuno fuera otra comida más para estar en familia y repasar lo que va a pasar en el día, aunque la realidad es otra: correr atrás del que no se ha abrochado los zapatos, mientras firmamos la libreta y buscamos la lana que le falta a la mayor, para después revisar orejas, hacer trenzas y cerrar hasta bien arriba la parka. 

   This year my kids are starting school twenty minutes earlier. If we already ran before to get up, is much worse now! The alarm clock is not my friend, we tolerate each other, so that thing about setting it earlier has been hard. I would love breakfast to be another meal to have as family and go over what will happen during the day, but the reality is different: running behind the one who hasn't buckled his shoes while signing the report and looking for wool the eldest one is needing, then checking clean ears, making braids and zipping the jacket to the very top.

   Como es tan difícil lograr en la mitad de todo eso que todos coman un desayuno completo recién hecho, hemos descubierto hacer un pan dulce de avena y miel lleno de energía, para que puedan enfrentar bien la mañana aprendiendo todo. A este le pusimos almendras, guindas secas, chía, dátiles y aceite de coco, después lo guardamos en el refrigerador y cortamos pedazos en la mañana, los metemos al tostador y se siente como recién hecho!

   Since it is so difficult, in the middle of all that, achieving we all eat a full breakfast freshly made, we have found out to make an oatmeal and honey sweet bread, full of energy, so kids can face morning learning in a good way. In this one we had almonds, dried cherries, chia seeds, dates and coconut oil, then we keep it in the fridge and cut pieces in the morning, we put them in the toaster and feels freshly made!

Así lo hicimos / This is how we made it 

La receta después del salto ---> / Recipe after the jump --->

   ¡Estamos medios caídos al dulce ahora último! Prometo que voy a buscar alguna cosa rica salada para la próxima, pero cuando a uno le piden para la kermesse del colegio que haga brownies, hay que hacerlos no más. Usamos nuestra receta de siempre, que nunca habíamos puesto acá, y le añadimos una capa de cheesecake encima, como la idea que les mostramos el viernes, pero más liviana, así que quedaron unos brownies de cheesecake que espero que sean un éxito! Porque quedaron increíbles.... como que se hace agua la boca, o no? Es bien fácil y rápido de hacer, los dos únicos problemas son los utensilios que hay que lavar y lo rápido que se van a ir, pero son gajes del oficio, guatita llena, corazón contento!

  We are now quit fallen into sweet tooth here! I promise I'll find some nice savory dish for next time, but you are asked to make brownies for the school fair, you just have to make them. We used our classic recipe, we'd never shared it here, and add a layer of cheesecake on top, like the idea we showed you on Friday, but lighter, so we got some cheesecake brownies, I hope they are a success! Because they were amazing .... makes you want some, right? It is very easy and quick to make, the only two problems are the tools to be washed and how fast it will go, but that's part of the job, full stomach, happy heart!

Así los hicimos / This is how we made them

La receta, después del salto ---> / Recipe after the jump --->

   Está visto que las buenas personas siempre tratan de ser mejores, cierto? Buscan aprender cosas nuevas, mejorar sus mañas y ser mejores en lo que hacen. Nosotros también podemos hacerlo, tal como las personas a las que admiramos, y la tecnología nos puede dar siempre una mano. Hoy vamos a ver dos aplicaciones que nos pueden ayudar.

   It's well known that good people always try to be better, right? They try to learn new skills, to improve their deficiency and become better at what they do. So can we, just like the people we admire, and technology can always give us a hand. Today we will look at two apps that can help us.

   La primera es Habit List, que nos ayuda a llevar registro de nuestros propósitos de todo tipo, con listas, tareas diarias, recordatorios, estadísticas y todo. Es una aplicación muy flexible, que puede guardar todos nuestro progresos.

   The first one is Habit List, which helps us keep track of our goals of all types, with lists, daily tasks, reminders, statistics and all we need. It's a very flexible application, that can keep all our progress.

   Y como ya sabrán, desde la semana pasada está disponible Office para dispositivos móviles IOS y Android. Podemos hacer presentaciones, textos o planillas en cualquier lugar, generando un archivo que después podremos ver y revisar en cualquier computador. Súper práctico para aprovechar el tiempo. Por el momento la podemos descargar y probar gratis, luego se va a cobrar una subscripción para usarlo, así que es el momento para ver si nos facilita la vida. 

   And as you may know, since last week Office is available for iOS and Android mobile devices. We can make presentations, texts or spreadsheets anywhere, creating a file that then we can look and check on any computer. Super convenient to help us use our time. For now we can download and try it for free, after awhile we'll have to pay a subscription to use it, so it's the right time to see if it can make our life easier.